home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac of the 20th Century / TIME, Almanac of the 20th Century.ISO / 1920 / 20nat.7 < prev    next >
Text File  |  1994-02-27  |  7KB  |  141 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. (1920s) The Gangsters
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1920s Highlights   
  7. </history>
  8. <link 01946>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. The Gangsters
  13. </hdr>
  14. <body>
  15. <p>     [Prohibition greatly encouraged the growth of crime in the
  16. 1920s: it took considerable ingenuity, organization and teamwork
  17. to supply the huge amounts of illegal alcoholic beverages--especially beer, which required trucks for efficient transport--to America's large
  18. less openly. Various ethnic groups, "families" and clans, 
  19. including of course the Sicilian Mafia, and also Irish, Jewish 
  20. and Polish gangs, vied with one another for control of the 
  21. liquor trade, as well as gambling, prostitution and protection 
  22. rackets. But in this era, no gang was more colorful, more 
  23. powerful, more violent or bloodthirsty than that of the
  24. Neapolitan-born Chicago Crimelord Al Capone.]
  25. </p>
  26. <p>(OCTOBER 11, 1926)
  27. </p>
  28. <p>     Twins, notable since the oozy dawn of civilization, are Crime
  29. and Corruption. They frolic now from Shanghai to Paris,
  30. unashamed. Occasionally they rear their heads up into the light
  31. and scare some, shock others. Sometimes they pop up in
  32. Washington, but their favorite modern playgrounds are in
  33. manufacturing cities where sprawling factories belch and
  34. whistle, where grimy alleys creep between frame hovels, where
  35. workingmen need stimulation Saturday nights.
  36. </p>
  37. <p>     However, there is one town which has recently raised the
  38. visceral tension of the righteous about once a month. That town
  39. is Cicero, Ill., a Utopian nook for the twins. Here on the
  40. western fringe of Chicago is a polyglot population of 62,000--Irishmen, Italians, Sicilians, Slavs and many another
  41. tribe. The Western Electric Co. employs thousands of them; other
  42. industries are near and plentiful. But it is to the gangs of the
  43. Bad Lands that Cicero owes its headline glamor. Up and down its
  44. streets, fiery Sicilians and raucous Irishmen playfully squirt
  45. machine guns at each other. On other days they go zooming into
  46. Chicago with truckloads of beer. And then, when the day's labors
  47. are done, they have their 60 "soft drink parlors," their
  48. brothels, and their roulette wheels.
  49. </p>
  50. <p>     The Bad Lands have their king, "Scareface Al" Capone, alias
  51. "Alphonzo Brown," who has been on the throne since 1922.
  52. "Scareface Al," except for the old razor gash on one side of his
  53. face, might easily be mistaken for a fat prosperous baker. King
  54. Capone does not bake. With his brothers, Ralph and James, he
  55. keeps the beer route flowing and the political machinery of
  56. Cicero running.
  57. </p>
  58. <p>     Cicero has written history under the Capone regime. There was
  59. the story of a young able newspaper editor who refused to leave
  60. town. So, members of the Capone gang beat him up at a busy
  61. street corner, and kidnaped his brother for a few days. There
  62. was the killing of Assistant state's Attorney William McSwiggin
  63. last April, a crime that has not yet been solved. Then, a
  64. fortnight ago, a black armored car roared down Cicero's main
  65. street, spattered the Hawthorne Hotel with machine gun bullets,
  66. but missed King Capone who was standing on the front porch.
  67. After such events, "Scarface Al" puts on his light tan shoes,
  68. picks up his cane, leaves town.
  69. </p>
  70. <p>     Industrialists decided several months ago that the performance
  71. and side-shows of King Capone's regime were interfering with
  72. both the efficiency and nerves of their workers. Two vice
  73. presidents of a corporation were dispatched to Washington to
  74. appeal to the Federal Government. Secret Service agents returned
  75. to wander around Cicero's grimy nooks. Suddenly, last week, a
  76. Federal grand jury indicted "Scarface Al" Capone and his
  77. brother Ralph; Joseph Z. Klenha, president of the town of
  78. Cicero; Ted L. Svoboda, chief of police, and 75 others, for
  79. conspiracy to violate the Volstead Act. Federal agents say they
  80. have evidence that the gangsters profited $15,000,000 by their
  81. liquor business in three years.
  82. </p>
  83. <p>     And after the trial of the Ciceronians is over, the famed
  84. twins will again return to their nooks, unashamed, unafraid. If
  85. Cicero becomes too tame a playground, there are other places...
  86. </p>
  87. <p>(FEBRUARY 25, 1929)
  88. </p>
  89. <p>     It was 10:20 o'clock on St. Valentine's morning. Chicago
  90. brimmed with sentiment and sunshine. Peaceful was even the
  91. George ("Bugs") Moran booze-peddling depot on North Clark
  92. Street, masked as a garage of the S.M.C. Cartage Co., where
  93. lolled six underworldlings, waiting for their breakfast coffee
  94. to cook. A seventh, in overalls, tinkered with a beer vat on a
  95. truck.
  96. </p>
  97. <p>     Into the curb eased a car, blue and fast, like the Detective
  98. Bureau's. Through the office door strode four men. Two, in
  99. police uniforms, swung sub-machine guns. Two, in plain clothes,
  100. carried stubby shotguns.
  101. </p>
  102. <p>     The gangsters in the office raised their hands. Their
  103. visitors marched them back into the garage, prodding their
  104. spines with gun muzzles. Tin coffee cups clattered to the stone
  105. floor. Snarled orders lined the six gangsters up along the north
  106. wall, their eyes close to the white-washed brick. The visitors
  107. booted the overalled mechanic into the lien and "frisked" away
  108. hidden guns.
  109. </p>
  110. <p>     One of the men at the wall said: "What is this, a..."
  111. </p>
  112. <p>     "Give it to 'em!" was the answer. The garage became a
  113. thunder-box of explosions.
  114. </p>
  115. <p>     From the four guns streamed a hundred bullets. Only eight of
  116. them ever reached the brick wall behind the seven targets. One
  117. man, all blood, tried to crawl away. A volley at six inches
  118. ripped away his head above the ears. The others toppled over
  119. into the careless postures of death.
  120. </p>
  121. <p>     A Mrs. Alphonsine Morin, across the street, saw two men, hands
  122. over head, walk out of the garage, followed by two uniformed
  123. policemen with leveled guns. Obviously a raid and an arrest. She
  124. watched captors and captives enter the blue car, which flashed
  125. down the street, passed a trolley on the wrong side, melted away
  126. in traffic.
  127. </p>
  128. <p>     Real police came jostling through the gabbling crowd that
  129. quickly collected. They counted the neat row of bodies by the
  130. wall--six dead, one dying. It was a record, even for Chicago.
  131. </p>
  132. <p>     "Bugs" Moran, the proprietor of the garage, was not among the
  133. dead.
  134. </p>
  135. <p>     Gangster Capone was reported to be lolling innocently in
  136. Miami Beach, Fla, on St. Valentine's Day.</p>
  137.  
  138. </body>
  139. </article>
  140. </text>
  141.